Гигантский айсберг в Западной Антарктиде начал свой путь

Айсберг, отколовшийся от шельфового ледника Пайн-Айленд, начал свое путешествие по водам океана. В течение двух лет ученые ожидали это событие.

На днях, немецкий спутник TerraSAR-X зафиксировал движение гигантского айсберга в Западной Антарктиде. Он откололся от самого большого и самого подвижного ледяного острова Пайн-Айленд. Его площадь составляет примерно 720 квадратных километров – сравнимо с площадью Москвы.

В 2011 году, в октябре, учеными в леднике была обнаружена трещина. Вот уже два года они наблюдали за отделением плата от гиганта. Такой долгий срок ожидания для ученых оказался настоящим сюрпризом, а теперь будем ожидать, когда айсберг достигнет океана, — прокомментировала Ангелика Хумберт, профессор немецкого института Альфреда Вегенера.

В Антарктике сейчас полярная ночь, но даже это явление природы не помешало увидеть, как трещина окончательно пересекла поверхность гиганта. Немецкий спутник оснащен радаром, который может сканировать поверхность ледника при любых условиях. Вновь образовавшийся айсберг совсем недавно был передней кромкой ледяного острова. Каждый год Пайн-Айленд теряет до 4 гигатонн льда.

Дэвид Вон, прфессор из Британской службы антарктических исследований, объясняет, что Пайн-Айленд теряет больше всего льда, чем другие ледники. Соответственно, он вносит ощутимый вклад в уровень мирового океана, что требует особого внимания и изучения.

Откол больших айсбергов от ледников Антарктиды происходит один раз в 6-10 лет. В 2001 году зарегистрировали самый гигантский откол айсберга, площадью 11 тысяч квадратных километров – территория Ливана. Этот гигант плавал по Южному океану несколько лет.
Какова же причина такого откола? Может это влияние изменения климата?

Ученые считают, что вполне естественный природный процесс, не имеющий ничего общего с климатическими изменениями, которые можно наблюдать и в Антарктике.

Ледяной щит Антарктики — один из двух полярных ледяных щитов Земли. Это самое крупное скопление льда на планете занимает 98% площади Антарктиды. Щит образовался в результате соединения гигантского Восточно-антарктического наземного щита, Западно-антарктического «морского» ледяного щита и полуострова Арктики. Ледяной щит Восточной Антарктики — это гигантский ледяной «корж» площадью 10 млн. кв. км. Ледяной щит Западной Антарктики – площадь менее 2 млн. кв. км.