Чем меньше ешь, тем дольше живешь
В настоящее время ученые проводят эксперименты на мухах, крысах и голых землекопах, тем самым активно подбираясь к разгадке тайны бессмертия. Над проблемой старения человека, в частности, работают специалисты из организации «Institute of Health Ageing» при Университетском колледже Лондона. Они установили, что геномы плодовых мух-дрозофил и человека похожи на 60%, кроме того, стареют насекомые и человек подозрительно похоже.
Опыты показали, что пожилой мухе требуется меньше еды, она медленнее двигается, имеет не такую хорошую память, как молодые, а также более низкую половую активность.
В то же время, поддав мутации геномы некоторых организмов, ученые с успехом смогли продлить им жизнь в лабораторных условиях. Однако в этом направлении ученым еще предстоит много работы, поскольку данный метод не является универсальным. Основная проблема состоит в том, что на разные аспекты продолжительности жизни может влиять огромное количество генов и их комбинаций.
Относительного долголетия можно достичь и другим способом – например, изменить диету. Так, автор исследования доктор Мэтью Пайпер заявляет, что если уменьшить рацион крыс на 40%, то продолжительность их жизни вырастет на 20-30%. У человека это будет эквивалентно 20 годам. Любопытно, что эксперименты с более крупными животными, например, собаками породы лабрадор, дают аналогичные результаты.
Другая группа биологов недавно поделилась результатами своих экспериментов с журналом «Aging Cell». В опубликованной статье исследователи назвали причину необычно высокого долголетия восточноафриканских грызунов, известных под названием «голые землекопы». Геномы этих животных и человека совпадают на 90%. Кроме того, в отличие от своих собратьев – других грызунов – они живут не 3 года, а 25-30, оставаясь при этом в хорошей физической форме, сохраняя здоровые кости, активность, способность размножаться, и не проявляя тенденций к старческому слабоумию.
Ученые считают, что данный парадокс кроется в белке NRG-1, который присутствует в организмах голых землекопов до конца их дней. У человека также есть это вещество, однако с возрастом его все меньше.
Пока до конца не ясен механизм, который обеспечивает связь между этим белком и продолжительностью жизни грызунов. Но ученые говорят о том, что белок не дает развиваться раковым клеткам, и поэтому они уверены в защитных функциях NRG-1.
